处在降级区的绿地申花又要迎来一个艰难的客场。21日晚，申花将在南京奥体中心对阵江苏苏宁，这同样是一个申花多年没有攻克过的客场。20日上午，申花乘坐高铁抵达南京，曹赟定和柏佳骏都没有随队来到南京。

申花抵达南京时，当地并没下雨，下午5点，球队从下榻酒店出发前往南京奥体中心，南京下起雨。即将抵达时，雨势越来越大。因此申花未被允许在比赛场地奥体中心内场进行适应场地训练，训练改在了外场进行。

此次征战南京，申花的阵容也非常不齐整，除了伊哈洛和罗梅罗因各自国家队的比赛任务缺阵，王伟、蒋圣龙和周俊辰有伤在身外，曹赟定和柏佳骏也都没出现在出征南京的名单中。曹赟定、柏佳骏以及王伟的缺阵，对申花的左路进攻影响非常大，弗洛雷斯必须完全重组球队的左路组合。这也是曹赟定本赛季第3次未随队前往客场，此前两次分别是客场对阵广州富力和客场对阵大连一方。对于主力队员缺阵对比赛的影响，弗洛雷斯说：“确有客观因素存在，但不想把这个当成理由。上一场比赛我们缺少这么多重要球员，但过程还是可以接受，所以我们要充分信任目前在队内的队员，希望可以正常发挥，尽快渡过难关，其实我们每场都有改变战局的机会。”

还有与江苏苏宁和广州恒大两场比赛，申花就将结束上半程的比赛。在赛前新闻发布会上，弗洛雷斯对于“申花实力在目前中超排名”一问，回答说：“我在联赛前跟大家提出过，今年我们的目标除了培养新人，在成绩上肯定要超越去年，我觉得正常情况可以打入前八名。但我们遇到了一些突发的情况，多种因素造成了球队目前的排名。这个困难情况下，我们必须面对，渡过难关。”