此次出征鹿岛客场，等待恒大队的将是一场名副其实的硬战。

在上周恒大兵败南京的中秋夜，鹿岛鹿角同一天晚上在日本J联赛主场以2比0击败了联赛领头羊FC东京，将自己与对手的积分差距缩小至1分。恒大队教练组中有人出现在鹿岛鹿角的主场，观看了那场比赛。

鹿岛鹿角本赛季同样在联赛和亚冠齐头并进。在联赛中，该队目前以15胜6平5负排名次席，其中主场战绩10胜2平1负，唯一的一场败仗，是联赛第一轮意外不敌升班马大分三神。亚冠主场唯一的败仗则是4月份时0比1输给了韩国庆南FC。与鹿岛鹿角的主场强势相比，广州恒大的客场战绩尤其是亚冠客场就不那么光鲜了。亚冠小组赛，广州恒大三个客场1平2负。八分之一决赛客场与山东鲁能的比赛，恒大队在常规时间1比2告负，最后通过点球大战才惊险晋级。本赛季至今，恒大在亚冠客场还未赢过球。

恒大内部人士对鹿岛鹿角队的评价是“整体实力强、控球能力强、传切配合强、尤其防守非常有层次感、立体感，不容易被打穿。”与传统的日本球队过于追求传控不同，鹿岛鹿角的反击非常有威胁。恒大内部人士表示，因为主场没进球，客场肯定要强调进攻，但在强调进攻的同时，一定要注意防范对手的反击。

广州恒大之前曾两次与鹿岛鹿角在亚冠相遇。2015赛季，卡纳瓦罗执教时，两队在小组赛遭遇，恒大主场4比3险胜，但在客场1比2小负。若算客场进球，恒大还吃亏。2017赛季，两队在16进8时碰面，斯科拉里带领恒大队在主场1比0小胜，尽管客场1比2不敌对手，但仍以客场进球多的优势惊险晋级。换而言之，恒大队之前两次在客场都输给了鹿岛鹿角。保利尼奥在2017赛季的两场交锋中包办了恒大队的两个入球，艾克森也在2015赛季的交手中主客场均有进球，这或许是恒大队仅有的心理优势了。